昆虫属节肢动物门昆虫纲，光现生昆虫就有75万多种，占动物界物种的75%。昆虫生活于海、陆、空，连南极腹的也有40多种，在喜马拉雅山6000米高地也有，在5800米处还捕到白蚁。昆虫不但属种多，而且量大，如一对苍蝇。从春任其繁殖至冬，其后代将达1.9×1020的天文数字，可把地球表面铺上一层。有人曾报道，1936年中国一次蝗虫大爆发，曾有一宽5公里的飞蝗群，以每小时飞15公里的速度，整整飞过三天，所到之处，树枝都压断了。昆虫虽多，但成为化石不是很多，尤其保存在琥珀中就更少了，我国辽宁北票和山东山旺堪称昆虫化石王国，辽宁抚顺琥珀化石之多也闻名天下。
昆虫分头、胸、腹。头具一对复眼和1-3单眼，第一对附肢为触角，第二对为大颚，3-4对为小颚；胸是运动中心，分前、中、后三节，各生一对足，故昆虫也称六足纲。中胸、后胸各生一对翅；腹是代谢作用，有5-12节，尾为肛门和具一对尾须或产卵器。
昆虫最大的为“古蜻蜓”，展翅宽75厘米，最小仅0.2毫米，两者相差2500倍。昆虫虽变化极大，但都可归入无翅亚纲和有翅亚纲。昆虫最早见于早泥盆世（距今4亿年），它可能是寒武纪的节肢动物和多足类进化而来。开始都为无翅，古翅类始于中石炭世，这与当时发育大片森林有关，便于它们从一树飞至另一树，至二选纪古翅类走向灭绝，中生代至今，新翅类进入繁盛时期。
